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Re: [Phys-L] Pendulum again again

I agree there are many ways to get more precise data but i fear sometimes the additional cognitive load could hinder precise understanding of the concepts. Please remember only 10 or 15% of the students are like us. Another challenge presented by increased precision is that the effect of amplitude will be detected which is fine in a higher order experiment where students understand the difference between large and small effects but for beginners it might be better not to see that. It depends on the pedagogical goals. 
Best
Joe 
Sent from my iPhone

On Mar 22, 2025, at 6:42 PM, John Denker via Phys-l <phys-l@mail.phys-l.org> wrote:

On 3/20/25 04:33, Joseph Bellina via Phys-l wrote:
One further point in the event that there are too few or no
stopwatches the experiments can be done by the teacher keeping time
and the students counting swings. I have used a form of this with
students in grades 3 through 13

1) That's clever. I like that.

2) How many of them figured out the following?
 You can reduce the quantization error, especially
 for the longer/slower pendulums:
 Rather than counting "swings" per se, count
 the number of zero-crossings plus the number of
 turning points, then divide by 4.

3) Maybe not the 3rd graders, but many of the
13th graders nowadays have smartphones. Here's a
web page that functions as:
 *) a plain old clock,
 *) and a stopwatch,
 *) with a powerful split-timer.

It can record an unlimited number of splits, with millisecond
resolution.

On a desktop you can copy all the splits to the clipboard,
and then paste them into your favorite editor or spreadsheet
app.

In an android environment, you can /share/ the splits to
the app of your choice.

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There's a serious lesson in this: There are a great many
situations where you get better results by timestamping
things (rather than counting them over some interval)
In the research lab there are event-timers all over the
place, often with sub-nanosecond resolution.

Back in the horse-and-buggy days, people used counters,
which produced a smaller amount of data, which was
easier to manage ... but not any more. You don't want
less data; you want cleaner data. Managing it is the
least of your worries. That's what computers are for.

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Forum for Physics Educators
Phys-l@mail.phys-l.org
https://www.phys-l.org/mailman/listinfo/phys-l